특징이 확실한 제품은 리뷰를 쓰기 더 편리하다. 이미 어느 정도 제품에 대한 특징이 나와 있기 때문에, 특별한 특징을 찾으려 애쓰기 보다는 현상에 대한 검증 작업을 철저히 하는 것이 좋다. 올림푸스는 포서드 개념을 발표하면서, 여러 가지 디지털의 특징과 확장성 편리성을 고려해 센서와 마운트의 규격을 확정했다고 했다.

그렇게 내 놓은 센서의 크기는 4/3 사이즈. 지금까지 거의 대부분의 디지털 SLR 카메라가 채용했던 APS 타입 센서 보다 조금 작은 크기다. 이미지 센서의 크기를 작게 줄이는 대신 인터라인 CCD를 사용하지 않고, 센서 전체 면적에 포토다이오드를 분포 시킬 수 있는 풀프레임 CCD를 선택했다.

여러 가지 사양에서 예상할 수 있는 E300 화질의 특징은 하이라이트에 대한 폭 넓은 관용도를 지니고 있어 동급 기종들에 비해 명부의 계조 표현과 컬러를 정확하게 뽑아 낼 수 있는 능력을 가지고 있을 것이다. 하지만 CCD의 크기가 작기 때문에 APS-C 크기의 센서를 사용하는 일반 디지털 SLR 카메라에 비해 심도가 깊을 것이다. 또 한 가지 단점으로는 센서의 크기가 작아 고감도 촬영을 할 경우, 노이즈가 증가할 것이 예상된다. 이런 특징은 E300 스펙을 조금만 유심히 살펴본 사람이라면 금방 유추해 낼 수 있다. 물론 정확한 실험을 한다고 해서 이런 특징들에서 크게 벗어난 결과가 나오지는 않을 것 같다.

<원본링크>

E300 화질 분석 섹션의 시작은 E300만의 특성으로 인한 예상 화질을 분석하며 시작했다. 하지만 노이즈가 나타난다면 어느 정도이며, 명부의 계조를 표현한다고 하는데 어느 정도 차이가 있을까. 그리고 고감도 촬영의 단점이 있다면 실제로 불편할까. 문제에 대해서 달달 외우는 사람은 많아도, 실제로? 라는 물음에 정확한 경험을 이야기해 줄 수 있는 사람은 많지 않다.

<원본링크>

직업적인 포토그래퍼들은 디지털 초창기에 쉽게 디지털로 작업 도구를 바꾸기 어려웠다. 선예도나 표현력에서는 필름에 뒤지지 않는 품질을 보여주었지만 빛에 대한 반응성이 떨어지고, 표현할 수 있는 명암의 폭이 좁아 필름으로 촬영한 사진에 비해 표현의 깊이가 부족하게 느껴진기 때문.

은염 필름과 비교해 보면 디지털 센서의 감응도와 표현 영역은 아직까지도 현격한 차이를 보인다. 이는 화소의 문제라기보다는 디지털 센서와 은염의 반응성의 차이다. 특히 스트로보 조명을 사용할 경우 하이라이트에 대한 보존 문제는 디지털 카메라의 아킬레스건으로 치부되어 왔다.

E300의 풀프레임 센서는 좀 더 큰 그릇을 들고 강물에 뛰어드는 것처럼, 경쟁 기종에 비해 하이라이트 보존에 유리한 구조로 만들어 졌다.센서의 전체 면적에 반응 면을 배치해서, 강한 빛을 좀 더 많이 담아 낼 수 있는 구조. E300 사진의 가장 큰 장점은 하이라이트를 잘 잃어버리지 않고 표현해 내는 능력일 것이다.

<원본링크>

셔터 스피드 1/100초로 촬영했다. 외장 플래시를 살짝 터트려 천장 바운스 조명을 사용했다. 일반적으로 2시에 들어오는 햇볕을 향해 F2.8, 1/100초의 셔터 스피드의 노출로 촬영을 했을 때, 밝은 부분은 하얗게 날아가기 쉽다.

원본을 살펴보면, 경쟁 D-SLR 기종의 수준 이상의 하이라이트
보존력을 보여주고 있다.

<원본링크>

왼쪽 사진은 역시 오후 2시 허름한 창고에서 촬영한 사진. ISO 감도 100, 조리개 F4.0 셔터 스피드 1/200초. 플래시는 사용하지 않았다. 이 사진은 어두운 창고의 벽면과 햇빛이 비치는 창문의 노출이 극도로 차이가 나는 상황을 보여준다.

사진 원본을 살펴보면, 어두운 벽면과 밝은 창의 표현이 표현 한계를 넘어 하얗게 날아가거나, 검은 면으로 표현되지 않고 어느 정도까지는 표현의 한계를 끌고 가고 있음을 파악할 수 있다. 이것이 E300 풀프레임 CCD의 성능이다.

<원본링크>

E300으로 사진을 촬영해 보면, 하이라이트가 날아가 하얗게 구멍이 뚫리거나 암부의 계조가 뭉치는 부분이 나타나는 경우가 매우 적었다. 하이라이트가 날아가는 문제는 여느 디지털 SLR 카메라를 사용할 때 항상 답답하게 느껴지는 부분이며, 필름 카메라에 비해 디지털의 상대적인 약점이다. 오히려 디지털에 충실한 포서드 시스템의 E300이 이런 문제를 가장 성공적으로 극복하고 있다. 디지털에 충실할 때 오히려 필름에 가까워지는 아이러니.

많은 촬영을 통한 자료를 근거로 판단했을 때, E300은 동급 경쟁 모델들에 비해 약 1/4혹은 1/5 정도는 하이라이트와 암부의 표현이 더 가능한 것으로 보인다. 하이라이트 보존 문제는 실외 촬영이나 취미를 위한 촬영에서는 크게 문제될 것이 없지만, 강한 빛을 순간적으로 비춰주는 스트로보를 사용할 경우엔 절실한 부분이다. 하얗게 날아가 보정을 할 때도 그 부분만 구멍이 뚫려 변하지 않을 경우 좌절 할 수밖에 없다. E300은 보급형 SLR 카메라이지만 오히려 스튜디오에서 사용할 때 더욱 실력 발휘를 제대로 할 수 있을 것으로 보인다.

<원본링크>

인터라인 CCD보다 더 넓은 다이나믹 레인지 성능을 보여주는 풀프레임 센서지만, 받아들이는 빛을 초과했을 때 블루밍 현상이 나타나기 쉽다는 점이 지적된다. 하지만 E300에는 블루밍을 제거하는 필터가 있어, 초기에 우려했던 블루밍에 대한 문제는 기우로 볼 수 있었다. 필자 역시 많은 촬영을 하면서, 렌즈를 태양을 향해 사진을 찍어봤지만 블루밍의 흔적은 한 번도 나오지 않았다.

왼쪽 사진을 보면 태양 주변에 하얗게 날아간 부분이 있다. 이 정도라면 블루밍이라고 하기엔 무리가 있을 듯. 인터라인 방식의 센서를 사용하는 다른 카메라들과 다르지 않다.

<원본링크>

하이라이트의 표현이 뛰어난 풀프레임 CCD지만, 감도를 올려 사용할 때는 하이라이트 보존 능력이 조금씩 떨어지는 것을 경험했다. ISO400에서 촬영을 한 왼쪽 사진을 살펴보면, 다른 디지털 카메라처럼 하이라이트 부분의 표현이 날아간 것을 확인할 수 있다.

결과적으로 E300 화질의 장점을 잘 살릴 수 있는 조건은 ISO400 이하의 촬영에서 일 것이다. 대부분 특별한 목적이 아니라면 ISO400 이하에서 많이 촬영을 하며, 강한 빛이 존재하는 경우 ISO 감도를 높여 찍을 일이 별로 없기 때문에 기능상의 허점으로 보긴 어렵다.

<ISO400,원본링크>

APS 사이즈보다 작은 센서를 사용하고 있기 때문에 노이즈 문제가 걱정이 된다. 촬영 결과ISO100에서 ISO400까지는 다른 보급형 SLR 카메라들과 큰 차이를 보이지 않는다. 가장 적은 노이즈를 보여주는 ISO100의 결과물은 오히려 경쟁 기종에 비해 노이즈가 적었다.

보급형 SLR 카메라지만 경쟁 기종과 비교했을 때, 샤프니스 상태는 중간 정도로 맞춰져 있다. 암부 노이즈는 거의 느낄 수 없었으며, 이미지 경계면의 계단 현상도 없었다.

<원본링크>

ISO 감도별 노이즈를 살펴보면 ISO100의 상태는 매우 양호하다. 동급 기종들과 비교해 오히려 좋은 결과로 평가할만한 수준이다. 하지만 ISO200부터 노이즈가 발견되며, ISO400에서는 동급 기종의 ISO800 수준의 노이즈가 나타났다.

ISO800, ISO1600으로 올라갈수록 노이즈가 큰 폭으로 증가한다. 동급 기종들에 비해 작은 센서를 사용는 E300은 고감도 노이즈가 단점. ISO400은 동급 기종의 ISO800, ISO800은 동급 기종의 ISO1600 수준으로 보인다.

<원본링크>

E300의 화이트밸런스는 첫 번째 메뉴에서 화이트밸런스 종류 설정을, 두 번째 메뉴에서 사용자 설정 화이트밸런스를 세팅하는 부분이 있다. 또 첫 번째 셋업 메뉴에서 화이트밸런스 브라케팅 기능과 4 종류의 커스텀 화이트밸런스를 캘빈 값으로 설정할 수 있는 기능이 있다. 동급 기종에 비해 화이트밸런스 기능의 종류와 메뉴 설정의 정밀함이 돋보인다.

<이미지 원본링크>

E300의 오토 화이트밸런스는 비교적 정확했다. 올림푸스 특유의 부드럽고 편안한 피부색 표현과 깊고 푸른 하늘 색 표현을 받쳐주는 오토 화이트밸런스는 일반적인 상황에서는 안정적이며, 만족스러운 결과물을 보여준다. 하지만 화면 전체를 지배하는 색상이 있을 경우에는 빛의 상태와는 무관하게 색상의 면적에 따라 오토 화이트밸런스가 변하는 경우가 있었다.

이런 현상은 갈색조의 물체가 화면 전체에 넓은 면적을 차지하고 있을 때, 푸른색조가 올라오는 결과물을 보면 현상을 확인할 수 있다. 위 두장의 사진 중에서 왼쪽 사진에서는 하얀색 물체를 정확한 화이트밸런스로 표현해 내고 있지만, 오른쪽 사진에서는 갈색톤의 집이 주제가 되면서 푸른색이 올라왔다. 두 장의 사진 속에는 같은 집 모형이 표현되어 있지만, 벽면의 색이 다름을 확인할 수 있다.

<이미지 원본링크>

이런 문제를 해결하는 가장 좋은 방법은 사용자 화이트밸런스 설정 기능을 이용하는 것이다. E300의 사용자 화이트밸런스 설정 메뉴는 두 번째 메뉴 화면에서 선택할 수 있다. 메뉴 버튼을 누르고, 두 번째 메뉴 화면 중에서 4번째 위치에 있는 설정 기능을 선택하고 “OK" 버튼을 눌러 화이트밸런스를 측정하는데 까지 총 6번에서 7번 정도의 키 조작이 필요하다.

외부 화이트밸런스 체크 버튼이 없기 때문에, 조금 불편하게 느껴지는 인터페이스. 하지만 뒷면 OK 버튼에 화이트밸런스 기능을 걸어 놓으면 OK 버튼을 한 번 눌러주면 바로 설정 모드로 들어가며, 여기서 다시 OK 버튼만 눌러주면 체크를 마치게 된다. "OK" 버튼을 이용하면, 화이트밸런스 사용자 설정 기능을 편리하게 이용할 수 있다.

<이미지 원본링크>

화이트밸런스 프리셋 모드나, 사용자 설정 화이트밸런스 기능 외에도 E300에는 캘빈 값으로 미리 커스텀 화이트밸런스를 세팅해 놓고, 필요할 때 그 캘빈값을 적용시키는 기능이 있다. 4 종류의 커스텀 화이트밸런스를 설정해 놓을 수 있어, 다양한 상황에 빠르고 적절한 대응이 가능하다. 캘빈 값은 100K 단위로 정밀하게 설정가능하며, 2000K에서 10000K까지 조절할 수 있다. 특히 실내 촬영이 많은 유저라면, 캘빈 온도로 확인할 수 있는 프리셋 모드와 그 중간을 커버할 수 있는 커스텀 화이트밸런스 기능을 적절히 배치해, 마치 대공화망을 구성하듯 빠져 나갈 수 없는 화이트밸런스 망을 만들어 사용할 수도 있을 것이다.

E300은 오토 화이트 밸런스 모드에서 지배 색상에 따라 달라지는 불안정한 모습을 보이기도 하지만, 경쟁 카메라들보다 훨씬 자세하고 정밀한 화이트밸런스 기능을 갖추고 있어, 사용하기에 따라서는 가장 정확한 화이트밸런스를 간편하게 찾아갈 수 있을 것이다.

<이미지 원본링크>

E300의 메뉴 중에서 “계조”라는 부분이 있다. 하이키/보통/로우키의 세 가지 선택 항목이 있다. 이 기능은 밝은 부분을 강조하거나 어두운 부분을 강조해 사진을 촬영하도록 설정하는 부분이다.

하이키 설정하고 촬영할 경우 적정 노출에서 노출이 조금 올라가며, 보통은 적정 노출, 로우키는 적정 노출에서 조금 언더로 촬영된다. 기능의 이름은 “계조“지만 실제 효용은 노출 보정 기능을 하는 것으로 보인다.

E300은 전체적으로 조금 부드러운 편이며, 발색이 뛰어나며 콘트라스트가 비교적 강한 편이다. 강한 샤프니스의 흔적인 찾아 보기 어렵다. 사진의 해상력은 렌즈에 따라 조금 다른 결과를 보여주었다. 광각계 렌즈의 경우 대체로 컨트라스트가 강하고 부드러운 이미지를 보여주지만, 150mm 망원 렌즈를 사용할 경우 칼 같은 샤프니스를 살려준다. 아래 사진은 50mm 렌즈로 촬영한 샘플. 조리개를 변화시켜가며 선예도를 체크해 보았다.

F2.0일 때 조금 소프트한 느낌이 들다가 F5.6으로 촬영한 결과물에서는 렌즈가 보여주는 최고의 해상력 상태가 된다. 그 후로 동일한 해상력을 유지한다. 원본 샘플을 살펴보면 포서드의 장점을 확인할 수 있다. 중앙부와 주변부의 표현력이 거의 동일하다.

<원본링크>

노이즈 리덕션 기능이 있다. 야경 촬영 성능을 체크해 보기 위해 노이즈 리덕션 기능을 켜고/끈 이미지를 각각 준비했다. 실제 장시간 노출 촬영 결과 노이즈 리덕션의 영향은 크지 않았다.

E300의 경우 장시간 노출 보이나 암부 노이즈 보다는 고감도 모드의 노이즈 현상이 두드러진다는 것을 파악할 수 있었다.

<원본링크>