포서드의 첫 주자인 E1은 생활 방수 기능과 뛰어난 바디 완성도로 전문가용 카메라 시장을 노크했다. 일년 후 발매된 E300은 눈 높이를 낮춰 방수 기능과 몇 가지 인터페이스를 제외하면서 저렴한 가격의 보급형 D-SLR 시장을 정조준했다.

디지털 카메라와 함께 사진을 시작한 유저들이 가장 부담 없는 비용으로 SLR 시스템을 입문할 수 있는 현실적인 가격이 책정되면서 경쟁력을 높였다. 그동안 상대적으로 보급율이 낮았던 포서드 방식을 확실하게 자리매김하기 위한 첨병과도 같은 모델이다.

이미 경쟁 모델들이 자리잡고 있는 상황이라 폭발적인 반응을 끌어내긴 어렵다. 물론 포써드라는 독자적인 규격 역시 렌즈를 포함한 악세사리의 전체 집합으로 구성되는 SLR 카메라의 단점으로 지적되고 있다. 필자 역시 E300을 사용해 보기 전에는 올림푸스의 포서드란 그들만의 리그처럼 느껴져 크게 공감을 하지 못했다. 하지만 생각과 실제 체험의 느낌은 크게 달랐다.

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단점?

다른 사람처럼 필자 역시 포서드 시스템의 문제점을 부족한 렌즈군, 작은 센서로 인한 노이즈라 단정했다. 하지만 광각에서 초망원까지 6개의 렌즈를 사용하면서 렌즈군이 적다는 것에 대해 의문이 들었다.

실제 사용자들이 보유하고 있는 렌즈들은 특별히 장비에 욕심을 내지 않는 이상 보통 5개를 넘지 않는다. 광각줌, 표준줌, 망원줌, 그리고 몇 개의 단 렌즈들만 갖춰도 많은 렌즈를 보유하고 있는 편.

부족하다고 하는 주이코 렌즈 시스템에는 광각줌 2종, 표준줌 2중 망원줌이 갖춰져 있으며 망원 단렌즈, 매크로 단렌즈가 있다. 즉 실제 사진을 찍을 때 크게 불편함이 없는 라인업은 정도는 이미 갖춰져 있었으며, 필자 역시 리뷰 촬영을 하는 작업에 전혀 불편함이 없었다. 취미로 사진을 찍는 유저라면 렌즈가 없어서 속 태우는 일은 없을 것이라 생각된다.

하지만 단점은 역시 단점. 단렌즈가 너무 적다. 40mm에서 50mm에 이르는 표준화각 단렌즈가 없으며, 특히 광각 단렌즈가 없다는 점은 최고를 꿈꾸는 거리 사진가에겐 가장 아쉬운 부분. 50mm 단렌즈가 있긴 하지만 환산 화각 100mm의 단렌즈는 인물 사진이나 접사 사진을 제외하면 자주 쓸일이 없다. 또 상대적으로 USM 이나 IS 같은 강력한 성능의 렌즈가 없다는 점도 단점. 그야말로 골라 사용하는 재미가 떨어진다.

앞으로 광각, 표준 계열의 단렌즈와 최고급 렌즈들의 추가가 활발해 진다면, 포서드 방식의 경쟁력은 지금보다 훨씬 강력해질 수 있을 것이다. 리뷰 과정에서 앞으로 올림푸스에서 표준 화각, 매크로 기능의 단렌즈 출시를 올해 계획하고 있다는 답변을 들었다. 지금까지의 속도를 멈추지 않고 계속 보여준다면 포서드의 렌즈 구성은 어느 정도 단단하게 자리 잡을 것으로 예상한다.

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포서드의 경쟁력

이번 E300 리뷰 촬영을 통해 한 가지 확실하게 느낀 것은 하이라이트가 정말 잘 날아가지 않았다는 것. 수 많은 디지털 카메라를 사용해오고 있지만 언제나 하이라이트 문제는 포기하고 사진을 찍게 된다.

하이라이트가 날아간 사진과 보존하고 있는 사진은 표현의 깊이가 다르다. 이는 필름 카메라와 디지털 카메라의 뛰어넘을 수 없는 벽과 같지만, E300은 어느정도 수준까지 그 벽의 높이를 낮춰 주었다. 하이라이트가 잘 날아가지 않는다는 사실 하나만으로도 비슷한 가격대의 카메라들과 비교했을 때, E300의 장점은 확실해 진다.

풀프레임 CCD에 대한 장점은 확실했지만, 기동성과 주변부 표현력을 높이기 위한 포서드의 장점은 크게 느껴지지 않았다. 이미 다른 메이커마다 불세출의 화질을 보여주는 광각렌즈가 있다. 또 주이코 150mm나 50-200mm 렌즈의 무거운 무게를 느끼면서 포서드의 장점에 쉽게 동의할 수 없었다. 아마도 절대적인 기준이 아닌 가격대비 성능으로 생각했을 때 디지털에서 가장 좋은 효율을 만들 수 있는 규격으로 생각된다.

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E300 바디

E300 바디에서 가장 돋보이는 부분은 SSWF. 초음파 필터로 이미지 센서에 붙어 있는 먼지를 항상 제거해 주기 때문에 사진에 검은 점들이 나타나지 않았다. 야외 촬영이 많은 필자에겐 더 없이 편리한 기능. 어떤 상황에서든 렌즈를 교환하는데 부담감이 없었다.

하지만 컴팩트 카메라를 연상하게 하는 인터페이스는 동급 기종중에서 가장 불편하게 느껴졌다. 뷰파인더로 피사체를 열심히 따라가다가 설정을 바꾸려면 뒷면 액정을 보면서 두손으로 기능을 조작해야만 한다. 아마도 컴팩트 카메라에 익숙한 유저를 고려한 설계로 보인다. 바디를 완전하게 장악하지 못한 사람이라면 오히려 액정화면을 보면서 천천히 바꾸는 것이 좋다. 하지만 아무래도 눈높이를 너무 낮춘 듯 하다.

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심도와 노이즈

E300을 사용해보기 전에는 작은 CCD로 인한 노이즈와 얕은 심도를 단점으로 생각했다. 하지만 많은 촬영을 통해 느낀 것은 저감도 상태에서는 오히려 동급 기종들에 비해 화질이 좋다는 것. 물론 화질이란 의미에는 하이라이트 보존에 대한 점수가 높다.

일반적인 촬영에서 ISO400 이상을 많이 사용하지 않기 때문에 노이즈로 인한 문제점은 거의 느낄 수 없었다. 거론되는 단점이지만, 실제 사용을 할 때는 잘 느낄 수 없는 부분으로 보인다. 하지만 고감도로 올라갈 수록 하이라이트 보존과 같은 단점을 잃어 버리는 점은 조금 아쉽다. 하지만 필름에서도 고감도 필름의 특성이 있으니, E300만의 단점으로 보긴 어렵다.

심도는 적당한 것으로 평가. 어짜피 APS 타입도 35mm 포멧과 비교한다면 조금은 더 깊은 심도가 형성되며, 포서드는 여기서 조금 더 깊은 심도가 형성된다. 하지만 일반 유저들이 SLR 카메라를 구입하면서 기대하는 아웃오브 포커싱 효과의 사진을 만들어 내기에는 문제가 없는 수준이다. 실제 심도 비교 테스트를 해 본 결과 차이는 차이는 크지 않았다. 리뷰 샘플 사진에서도 아웃오브 포커싱 상태의 사진들이 있으니 살펴 보시길.


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